釈迦の弟子である周利槃特（しゅりはんどく）が、
自分の名前を忘れてしまうため、釈迦が彼の首に名札をかけさせた。
しかし名札をかけたことさえも忘れてしまい、とうとう死ぬまで名前を覚えることができなかった。
その後、死んだ周梨槃特の墓にいくと、見慣れない草が生えていた。そこで「彼は自分の名前を荷って苦労してきた」
ということで、'''「名」 '''を''' 「荷う」 '''ことから、この草に茗荷と名付けた。

一般に飢えた者に食物を提供する法会のことで、主にお盆か、その前後の日に行う場合が多いようです。
施餓鬼は、自分の先祖霊を供養すると言うよりも、無縁の死者や飢渇に苦しむ一切の生き物に供養す事によって生ずる功徳を自分の祖先霊に周り向けます。　したがって自分の祖先しか眼中にないと言うのでは、本来の施餓鬼とは言えません。